Pyrite ferrugino-sulfureuse, cristallisée, à facettes, et sous différentes formes régulières, jouissant de la propriété d’être inaltérable à l’air, opaque, très-cassante, assez dure, quoique attaquée par la lime.
Elle est d’un gris de fer qui prend un poli très vif étant taillée à facettes comme les diamants roses. Cette substance minérale qui paraît tenir autant aux pyrites qu’aux minéraux, est probablement un mi-fer sulfuré contenu dans une terre non métallique, lui servant d’agrégat et à laquelle il est joint parfois du cuivre.
Sa pesanteur spécifique varie de 3,9000 à 4,9540.
La marcassite a été jadis très-employée dans divers ouvrages, tels que boucles de souliers et de jarretières, entourages de boîtes de montre, broches, bracelets, bagues marquises, médaillons, etc.
Elle était tout à fait tombée en désuétude, lorsqu’on 1846 une grande quantité de ces pierres étant arrivée à Paris, on eut l’idée de les utiliser en les montant sur des modèles d’après les anciens bijoux; ce fut d’abord une vogue extraordinaire, puis le mauvais goût, le peu de solidité, et enfin le trop plein de ces sortes de parures, parfois encore assez chères, finit par les faire retomber dans l’oubli.